A Rota dos Tropeiros e a Origem do Nome
A história desta localidade começa muito antes da fundação oficial do município. Por volta de 1650, caravanas lideradas por jesuítas já desbravavam a região saindo de Laguna em direção ao planalto. Com o desenvolvimento de Lages, a trilha dos tropeiros tornou-se a "artéria" da economia regional.
O rigoroso inverno serrano, que queimava as pastagens com a geada, forçava o gado a ser transferido para o litoral. Neste vale, ponto de parada estratégica para as tropas, era comum que algumas reses escapassem e fossem abandonadas. A presença desses animais errantes fez com que o local ficasse conhecido como Rio das Vacas, e posteriormente, apenas Rio da Vaca. Em 1900, a comunidade já era pulsante, abrigando cerca de 100 famílias.
A Era do Cabo Aéreo (1949–1962)
Em 1949, a localidade viveu uma revolução logística. Uma madeireira instalou um impressionante cabo de aço de 1.200 metros de extensão, que conectava o alto ao baixo da serra. Esse equipamento não transportava apenas madeira; era o "elevador" da época para mantimentos, animais e pessoas corajosas.
O impacto foi tão grande que a localidade passou a ser chamada popularmente de Cabo Aéreo. O sistema funcionou até o dia 30 de novembro de 1962, sendo desativado apenas com a abertura oficial da estrada estadual da Serra do Rio do Rastro.
A Fé: Do Cruzeiro à Capela de Alvenaria
A vida espiritual da comunidade nasceu ao ar livre. Antes de existir um templo, os devotos reuniam-se em frente à Santa Cruz para a reza do terço. Essa tradição deu origem à festa mais antiga da localidade: a Festa de Santa Cruz, celebrada em 3 de maio.
- Anos 20: Foi construída a primeira capela de madeira, que também servia como escola primária. A padroeira escolhida foi Nossa Senhora do Rosário.
- Evolução: Tempos depois, a comunidade uniu-se para erguer o atual templo em alvenaria, consolidando a presença da Igreja na base da serra.
Referências de Pesquisa
As informações apresentadas baseiam-se nos seguintes registros:
- Livros de Tombo da Paróquia Santa Otília (Orleans): Onde constam os primeiros registros de batismos e casamentos da região antes da criação da Paróquia de Lauro Müller.
- Acervo Histórico do Município de Lauro Müller: Registros sobre a colonização e a transição da trilha dos tropeiros para a estrada da serra.
- Memórias do Projeto "Lauro Müller: Sua História e Gente": Levantamentos feitos por historiadores locais sobre o funcionamento técnico do Cabo Aéreo.
